조기유학생 합숙소 주인 미국서 학생 구타해 체포

조기유학생 합숙소 주인 미국서 학생 구타해 체포

12명 학업 중단하고 귀국

 

미국에서 합숙을 하던 조기유학생 12명이 학업을 중단하고 귀국했다. 미국 롱아일랜드 나소카운티 웨스트베리의 한 주택에서 한국 조기유학생 상대 합숙소를 운영하며 후견인 역할을 하던 조모(47)씨가 지난 22일 경찰에 체포됐다. 데리고 있던 15세 남학생을 폭행한 혐의다. 이 학생의 몸에 멍이 든 것을 발견한 학교 측의 신고로 폭행 사실이 드러났다.

현지 경찰에 따르면 조씨는 웨스트베리와 멜빌 등 2곳의 합숙소에 20여 명을 합숙시키면서 후견인 역할을 해왔으며, 당국은 즉각 학생들을 카운티 사회보장국과 아동보호국 보호시설에 수용시켰다. 학생들이 학업을 중단하고 귀국하기로 한 것은 당장 다른 숙소를 찾기 어렵고, 보호자 없이 장기간 방치할 수 없다는 학부모 등의 판단에 따른 것으로 알려졌다.

귀국한 학생들은 초등학교 남학생 4명과 여학생 8명이다. 이들은 1인당 연 5만 달러를 내고 지난 1월부터 조씨가 마련한 합숙소에서 생활해 왔으며, 조씨는 학생들에게 식사와 교통편 등을 제공해온 것으로 알려졌다.

조진화 기자